Сергей Михайлович Прокудин-Горский родился 18 (30) августа 1863 года в родовом имении Прокудиных-Горских Фуникова Гора в Покровском уезде Владимирской губернии. 20 августа (1 сентября) 1863 года он был крещён в ближайшей к имению церкви Архангела Михаила Архангельского погоста. По семейному преданию, учился в Александровском лицее, однако документами это не подтверждено. Закончил в 1889 году Технологический институт в Санкт-Петербурге, где посещал лекции Менделеева. Изучал также живопись в Императорской Академии художеств.
Мы знаем Прокудина-Горского по серии цветных фотографий, сделанных в начале века. Метод, по которому он их делал (раздельное фотографирование на три фотопластинки изображения, полученного с красным, зелёным и синим светофильтрами), был изобретён не им, но его учителем -- немцем Адольфом Митте; Сергей Михайлович, впрочем, усовершенствовал фотографическую камеру Митте и изобрёл более совершенные методы сенсибилизации фотопластинок (с ними уже не требовалось красить губы фотографируемой женщины фиолетовой помадой, чтобы они попали на фотоснимок).
Точная дата начала цветных съемок Прокудиным-Горским в Российской Империи до сих пор не установлена. Наиболее вероятным является, что первая серия цветных снимков была сделана в ходе поездки по Финляндии в сентябре-октябре 1903 года.
В 1904 году Прокудин-Горский снимал цветные фотографии Дагестана (апрель), Черноморского побережья (июнь) и Лужского уезда Санкт-Петербургской губернии (декабрь).
В апреле -- сентябре 1905 года Прокудин-Горский совершил первую большую фотопоездку по России, в ходе которой снял около 400 цветных фотографий Кавказа, Крыма и Украины (включая 38 видов Киева). Все эти снимки он планировал издать в виде фотооткрыток по договору с Общиной Святой Евгении. Однако из-за политических потрясений в стране и вызванного ими финансового кризиса договор был расторгнут в том же 1905 году, и свет увидели лишь около 90 открытых писем.
Слава фотографа росла. Он снимал Шаляпина в сценических костюмах и Толстого в Ясной Поляне. Сделаныне им снимки древних ваз -- экспонатов Эрмитажа -- впоследствии были использованы для реставрации их утраченного цвета.
Тогда Сергей Михайлович и задумал грандиозный проект: запечатлеть в цветных фотографиях современную ему Россию, её культуру, историю и модернизацию. Прокудин-Горский в мае 1909 года получил аудиенцию у Николая II, который поручил фотографу заснять всевозможные стороны жизни всех областей, составлявших тогда Российскую империю. Для этого Прокудину-Горскому был выделен специально оборудованный железнодорожный вагон. Для работы на водных путях правительство выделило небольшой пароход, способный идти по мелководью, с командой, а для реки Чусовой -- моторную лодку. Для съёмок Урала и Уральского хребта в Екатеринбург был прислан автомобиль "Форд". Фотографу были выданы царской канцелярией документы, дававшие доступ во все места империи, а чиновникам было предписано оказывать ему всяческое содействие...
Из семи фотографий, сделанных Прокудиным-Горским в моём родном городе, до нашего времени дошла только одна. Вот эта:

Если быть более точным, то до нашего времени дошла не просто цветная фотография, но три раздельных негативных фотопластинки (каждая в своём цвете). Они лежат сейчас где-то (по-моему, в Библиотеке Конгресса), оцифрованы в каком-то неприлично высоком качестве, и любой желающий может скачать их и самостоятельно попытаться восстановить правильные цвета (это на самом деле очень нетривиальная игра).
Ещё шесть фотографий дошли до нас в виде чёрно-белых позитивов. Когда их печатали, все негативы были доступны. Куда они делись потом и найдём ли мы их когда-либо -- неизвестно. Надеюсь, что таки найдём. И смождем посмотреть полностью в цвете вот эту панораму:

Следующий раз, когда тот же город фотографировали в цвете,имел место пол-века спустя -- в 1958 году. Город изменился несущественно.
Что касается Прокудина-Горского, то в 1909—1916 годах он объездил значительную часть России, фотографируя старинные храмы, монастыри, заводы, виды городов и разнообразные бытовые сцены. Официальная поддержка его деятельности закончилась в 1912 году. Все съёмки Сергей Михайлович проводил на свои средства, которые постепенно истощились. В 1913—1914 годах Прокудин-Горский участвовал в создании акционерного общества "Биохром", которое, в числе прочего, предлагало услуги по цветной фотографии и по печатанию чёрно-белых и цветных фотографий.
В последующие годы в Самарканде Прокудин-Горский испытал изобретённый им киноаппарат для цветной киносъёмки. Впрочем, качество снятого фильма оказалось неудовлетворительным.
С началом Первой мировой войны Прокудин-Горский создавал фотохронику боевых действий, но впоследствии был вынужден отказаться от дальнейших фотографических опытов и занялся цензурой прибывающих из-за границы кинематографических лент, анализом фотопрепаратов и обучением экипажей самолётов аэрофотосъёмке.
Вскоре после Октябрьской революции 1917 года Прокудин-Горский участвовал в создании Высшего института фотографии и фототехники (ВИФФ), который был официально учреждён декретом от 9 сентября 1918 г. -- уже после отъезда фотографа за границу. В 1920—1922 годах он написал серию статей для British Journal of Photography и получил патент на "фотоаппарат для цветной кинематографии"; переехав в 1922 году в Ниццу, работал вместе с братьями Люмьер. Скончался 27 сентября 1944 г. в Париже спустя несколько недель после освобождения города войсками союзников. Похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.
Следует отметить, что Прокудин-Горский не был единственным, кто снимал цветные фотографии в России до 1917 года. Однако только он один использовал метод цветоделения Адольфа Мите. Другие фотографы -- например, генерал Вишняков, фотограф Штейнберг, Петров, Трапани -- делали цветную съёмку по совершенно иной технологии, а именно по методу автохрома, дававшему более зернистое изображение. Кроме того, только коллекция Прокудина-Горского была сделана (и сохранилась) в таком значительном объёме.
Мы знаем Прокудина-Горского по серии цветных фотографий, сделанных в начале века. Метод, по которому он их делал (раздельное фотографирование на три фотопластинки изображения, полученного с красным, зелёным и синим светофильтрами), был изобретён не им, но его учителем -- немцем Адольфом Митте; Сергей Михайлович, впрочем, усовершенствовал фотографическую камеру Митте и изобрёл более совершенные методы сенсибилизации фотопластинок (с ними уже не требовалось красить губы фотографируемой женщины фиолетовой помадой, чтобы они попали на фотоснимок).
Точная дата начала цветных съемок Прокудиным-Горским в Российской Империи до сих пор не установлена. Наиболее вероятным является, что первая серия цветных снимков была сделана в ходе поездки по Финляндии в сентябре-октябре 1903 года.
В 1904 году Прокудин-Горский снимал цветные фотографии Дагестана (апрель), Черноморского побережья (июнь) и Лужского уезда Санкт-Петербургской губернии (декабрь).
В апреле -- сентябре 1905 года Прокудин-Горский совершил первую большую фотопоездку по России, в ходе которой снял около 400 цветных фотографий Кавказа, Крыма и Украины (включая 38 видов Киева). Все эти снимки он планировал издать в виде фотооткрыток по договору с Общиной Святой Евгении. Однако из-за политических потрясений в стране и вызванного ими финансового кризиса договор был расторгнут в том же 1905 году, и свет увидели лишь около 90 открытых писем.
Слава фотографа росла. Он снимал Шаляпина в сценических костюмах и Толстого в Ясной Поляне. Сделаныне им снимки древних ваз -- экспонатов Эрмитажа -- впоследствии были использованы для реставрации их утраченного цвета.
Тогда Сергей Михайлович и задумал грандиозный проект: запечатлеть в цветных фотографиях современную ему Россию, её культуру, историю и модернизацию. Прокудин-Горский в мае 1909 года получил аудиенцию у Николая II, который поручил фотографу заснять всевозможные стороны жизни всех областей, составлявших тогда Российскую империю. Для этого Прокудину-Горскому был выделен специально оборудованный железнодорожный вагон. Для работы на водных путях правительство выделило небольшой пароход, способный идти по мелководью, с командой, а для реки Чусовой -- моторную лодку. Для съёмок Урала и Уральского хребта в Екатеринбург был прислан автомобиль "Форд". Фотографу были выданы царской канцелярией документы, дававшие доступ во все места империи, а чиновникам было предписано оказывать ему всяческое содействие...
Из семи фотографий, сделанных Прокудиным-Горским в моём родном городе, до нашего времени дошла только одна. Вот эта:

Если быть более точным, то до нашего времени дошла не просто цветная фотография, но три раздельных негативных фотопластинки (каждая в своём цвете). Они лежат сейчас где-то (по-моему, в Библиотеке Конгресса), оцифрованы в каком-то неприлично высоком качестве, и любой желающий может скачать их и самостоятельно попытаться восстановить правильные цвета (это на самом деле очень нетривиальная игра).
Ещё шесть фотографий дошли до нас в виде чёрно-белых позитивов. Когда их печатали, все негативы были доступны. Куда они делись потом и найдём ли мы их когда-либо -- неизвестно. Надеюсь, что таки найдём. И смождем посмотреть полностью в цвете вот эту панораму:

Следующий раз, когда тот же город фотографировали в цвете,имел место пол-века спустя -- в 1958 году. Город изменился несущественно.
Что касается Прокудина-Горского, то в 1909—1916 годах он объездил значительную часть России, фотографируя старинные храмы, монастыри, заводы, виды городов и разнообразные бытовые сцены. Официальная поддержка его деятельности закончилась в 1912 году. Все съёмки Сергей Михайлович проводил на свои средства, которые постепенно истощились. В 1913—1914 годах Прокудин-Горский участвовал в создании акционерного общества "Биохром", которое, в числе прочего, предлагало услуги по цветной фотографии и по печатанию чёрно-белых и цветных фотографий.
В последующие годы в Самарканде Прокудин-Горский испытал изобретённый им киноаппарат для цветной киносъёмки. Впрочем, качество снятого фильма оказалось неудовлетворительным.
С началом Первой мировой войны Прокудин-Горский создавал фотохронику боевых действий, но впоследствии был вынужден отказаться от дальнейших фотографических опытов и занялся цензурой прибывающих из-за границы кинематографических лент, анализом фотопрепаратов и обучением экипажей самолётов аэрофотосъёмке.
Вскоре после Октябрьской революции 1917 года Прокудин-Горский участвовал в создании Высшего института фотографии и фототехники (ВИФФ), который был официально учреждён декретом от 9 сентября 1918 г. -- уже после отъезда фотографа за границу. В 1920—1922 годах он написал серию статей для British Journal of Photography и получил патент на "фотоаппарат для цветной кинематографии"; переехав в 1922 году в Ниццу, работал вместе с братьями Люмьер. Скончался 27 сентября 1944 г. в Париже спустя несколько недель после освобождения города войсками союзников. Похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.
Следует отметить, что Прокудин-Горский не был единственным, кто снимал цветные фотографии в России до 1917 года. Однако только он один использовал метод цветоделения Адольфа Мите. Другие фотографы -- например, генерал Вишняков, фотограф Штейнберг, Петров, Трапани -- делали цветную съёмку по совершенно иной технологии, а именно по методу автохрома, дававшему более зернистое изображение. Кроме того, только коллекция Прокудина-Горского была сделана (и сохранилась) в таком значительном объёме.