цЫтаты: И о погоде...

[alkor_alkor]

Дождь продолжался -- жестокий нескончаемый дождь, нудный, изнурительный дождь; ситничек, косохлёст, ливень, слепящий глаза, хлюпающий в сапогах; дождь, в котором тонули все другие дожди и воспоминания о дождях. Тонны, лавины дождя кромсали заросли и секли деревья, долбили почву и смывали кусты. Дождь морщинил руки людей наподобие обезьянних лап; он сыпался твёрдыми стеклянными каплями; и он лил, лил, лил...

-- Сколько ещё, лейтенант?

-- Не знаю. Миля. Десять миль, тысяча.

-- Вы не знаете точно?

-- Как я могу знать точно?

-- Не нравится мне этот дождь. Если бы только знать, сколько ещё до Солнечного Купола, было бы легче.

-- Ещё час, самое большее -- два.

-- Вы в самом деле так думаете, лейтенант?

-- Конечно.

-- Или лжёте, чтобы нас подбодрить?

-- Лгу, чтобы вас подбодрить. Хватит, поговорили!

Двое сидели рядом. Позади них -- ещё двое, мокрые, усталые, обмякшие, как размытая глина под ногами.

Лейтенант поднял голову. Когда--то его лицо было смуглым, теперь кожа выцвела от дождя; выцвели и глаза, стали белыми как его зубы и волосы. Он весь был белый, даже мундир побелел, если не считать зеленоватого налёта плесени.

Лейтенант чувствовал, как по его щекам текут струи воды.

-- Сколько миллионов лет прошло, как здесь, на Венере, прекратились дожди?

-- Не острите, -- сказал один из второй двойки. -- На Венере всегда идёт дождь. Всегда. Я жил здесь десять лет, и ни на минуту, ни на секунду не прекрашался ливень.

-- Всё равно, что под водой жить. -- Лейтенант встал и поправил своё оружие. -- Что ж, пошли. Мы найдём Солнечный Купол.

-- Или не найдём, -- заметил циник.

-- Ещё час или около этого.

-- Вы меня обманываете, лейтенант.

-- Нет, я обманываю самого себя. Бывают случаи, когда надо лгать. Моим силам тоже есть предел.

Они двинулись по тропе сквозь заросли, то и дело оглядываясь на свои компасы. Кругом -- никаких ориентиров, только компас знал направление. Серое небо и дождь, заросли и тропа, и где--то далеко позади -- ракета, в которой лежали два их товарища -- мёртвые, омываемые дождём.

Они шли гуськом, не говоря ни слова. Показалась река -- широкая, плоская, бурая. Она текла в Великое море. Дождевые капли выбили на её поверхности миллион кратеров...