(1) Вера -- дополнительная мотивация. Иной творец без такой мотивации стал бы реализовывать свой творческий потенциал в чём-то более прикладном. Тоже неплохо, но десяток красивых лаковых ширмочек не заменит одну "Мадонну" какого-нибудь Рафаэля.

(2) Религиозное искусство нередко имело достаточно богатых заказчиков. Монументальная архитектура и скульптура, например, в отсутствие таковых просто нереальна. Возможно, те же люди могли бы изваять/построить и что-то более... хммм... камерное. А возможно и нет.