(1) Очевидцы говорят, что в Союзе их как-то и не было в тех краях.

(2) Среди ночи людей можно оповестить сиренами и ревунами (а в сельской местности -- ударами по подвешенному рельсу, например). Если люди понимают, что в их местности бывают такие вот катастрофические ситуации, то они на такое оповещение отреагируют.